大好き。りかちゃん電報

「サイクリングリカちゃん」は、本田技研工業の電動アシスト自転車「ラクーン」をアレンジしたデザインの自転車に乗った、身長27㎝のグローンアップしたタイプのリカちゃんです。

「香山織江コレクション」は、ママがデザインしたという設定のドレスを着たリカちゃんたち。

また、コンピューター・グラフィックスのアイドル・リカちゃんも誕生しました。

そして、全日空のキャビンアテンダント(スチュワーデス)姿のリカちゃんもお目見え。

これは全日空のエクスクルーシヴ(独占商品)のリカちゃんで、同社が期間限定で機内販売したところ、すぐに売り切れてしまったというりかちゃん電報なみに人気の商品です。

JR東日本では、車内のマナーをうったえるポススターに、リカちゃんを起用していました。

神戸ファッション協会が主催する"第9回神戸ファッションフェスティバル"では、「リカちゃんとみる神戸ファッション産業物語」と銘打って、リカちゃんがフェスティバルの案内役に抜擢されました。

同フェスティバルでは、2000個あまりの真珠や、ダイヤモンドをちりばめた、総額1000万円という超豪華なウエディングドレス姿の「神戸パールリカちゃん」が制作されました。

神戸の洋菓子をイメージしたという「神戸スウィート・リカちゃん」も関西地区限定で発売されています。

「アイリッシュドレスデン・リカちゃん」は、磁器製の置物タイプで身長15㎝、2000体だけで限定ナンバー付リカちゃんです。

続編として、ドレスのデザインが違う第2弾の「アイリッシュドレスデン・リカちゃんⅡ」や、磁器製と同じデザインのドレスを着たビニール製の「アイリッシュとおそろいリカちゃん」も登場しました。

「ジャパンテディLicca」は、タカラと提携しているシュタイフ社が制作した特製のテディベアで、足のウラにリカちゃん30周年を記念する文字が入っている限定版です。

ピンクハウスのブランドものを着た「ピンクハウス・リカちゃん」も登場しました。

子供向けには「幼稚園トリオ」として、身長11㎝の幼稚園児のリカちゃん、いづみちゃん、イサムくんが発売されました。

30周年のリカちゃんの世界は、パラレルワールドさながらに、りかちゃん電報のリカちゃんのように、様々な年齢のリカちゃんが同時に存在しているのです。

私が見た限りでは、幼稚園児のリカちゃんの売れ行きは好調。

他にも、幼稚園児サイズの「三つ子のナースちゃん」や、彼女たちのため四の「ミキちゃんマキちゃん・なかよし病院」、「あいうえおともだち」など幼稚園路線が華やかに展開されています。

1997年に最初に世間を驚かせたのは、「リカちゃんのアルバム」でした。

これは赤ん坊のリカちゃんから、30歳の子持ちリカちゃんまで、何と6通りの年齢のリカちゃんを詰め合わせたギフトセットで、リカちゃんはもはや永遠の少女ではなくなってしまったのです。

確かに永遠の11歳では、成長を止められた少女の悲哀すら感じてしまいますが、一挙に30歳になったリカちゃんが子連れで登場したのには、りかちゃん電報の発売と同じくらいに驚かされましたね。

しかもリカちゃんの娘もまた、同じリカという名前だといいます。

このリカちゃん二世が、また成長してリカちゃんワールドに入ってきたら、ややこしいことになってくるかもしれません。

「リカちゃんのアルバム」は夏に第2弾、第3弾が年末に発売されました。

他にも、コレクター向けの高額リカちゃんとして、アイルランドのアイリッシュドンスデン社と提携して制作された「アイリッシユドレスデン・リカちゃん」が登場しています。

秋に登場した「ダンシング・リカちゃん」は、子供たちに人気ナンバーワンの安室奈美恵をイメージして作ったというリカちゃんです。

背中のボタンを押すと腰をひねったり腕を上下させてダンスのアクションをするというものでした。

身長は27㎝と歴代のリカちゃんの中で一番背が高く、このグローンアップしたリカちゃんの登揚や、幼稚園路線のヒットは30周年への伏線となりました。

ちなみにりかちゃん電報のリカちゃんが踊ることは出来ません。

マルチメディア時代を反映し、タカラがインターネット上にホームページTAKARA-BAKOを開設したのもこの年でした。

また、旭化成へーベルハウスの二世帯住宅の新聞広告には、モデルとしてリカちゃんファミリーが起用されました。

この新聞広告には、同居する二世帯の気苦労やイライラを扱ったバージョンがあり、「この家族の関係はヘーベルハウスが設定した架空のものであり、実在する香山リカファミリーとは一切関係ありません」と、断り書きまで入っていたのには笑ってしまいました。

1997年に、リカちゃんは30周年を迎えました。

りかちゃん電報と歴史について。

ある日、タカラに、ひとりの女の子からこんな電話がかかってきたそうです。

「もしもし、リカちゃん、いますか？」

リカちゃんと一度でいいからお話をしてみたいと思ったのでしょう。

たまたま運良く、その電話に出たのは女性社員でした。

彼女は女の子の夢を壊してはならないと、とっさに判断し、機転をきかせてこう答えます。

「わたし、リカよ」

これ以降、タカラに電話をかけるとリカちゃんとお話ができるという噂が、少女たちの間でロコミで広まり、タカラあてに「リカちゃん、いますか？」という電話が日増しに多くなってきました。

そこで、開設されたのが「リカちゃん電話」なのです。

当初、リカちゃんの声は、アニメの『アルプスの少女ハイジ』のハイジ役、『うる星やつら』のテン役、『キテレツ大百科』のコロ助役などで有名な声優の杉山佳寿子さんが担当していましたが、リカちゃん生誕30周年を機に一般から募集するようになりました。

こうしてリカちゃんは、人形としては異例なことながら、声まで与えられるようになったのです。

それもきっかけは、たった1本の少女からの電話でした。

このように、リカちゃんは常に女の子たちの夢を反映し続けているのです。

りかちゃん電報と、その歴史について。

りかちゃんが受け入れられたもうひとつの理由は、親しみやすくちょっぴりオシャレな名前と、徹底したプロフィール作りにあります。

まず、リカちゃんというネーミングですが、いくらオシャレな名前がいいとは言え、外国人の女の子の名前では親しみが持てないですし、だからといって、○○子という名前が大半をしめていた当時に、同じような名前では陳腐すぎます。

その点、リカという名前は日本名でありながら、少女たちが憧れた外国の雰囲気も漂わす絶妙なネーミングでした。

また、リカちゃんは、女の子たちが憧れを持つことができるようなプロフィールが与えられました。

それが、父親はフランス人で音楽家、母親は日本人のファッションデザイナーという設定です。

当時は、日本で外国と言えばアメリカでしたが、その時代にあえてリカちゃんの父親をフランス人にしたのは、そのころアメリカンドリームそのものがあまりにも現実的すぎて、人形というメルヘンを体現する玩具には向かないという判断があったからでしょう。

さらに、リカちゃんは、そのころの日本人にとって驚くほど華やかな家に住んでいました。

和室の多い日本家屋に住んでいた女の子たちにとって、目を見張るものばかりでしたし、室内の内装も西欧風でシャレていて、当時の女の子なら誰もが憧れていたベッドまでありました。

このような家に住んでいる女の子が現実にいないことはなかったですが、そういう人は、まだかなりの少数派であった時代に、です。

このような暮らしは全くの夢物語かと言えばそうではなく、いつかリカちゃんと同じような生活を送れるかもしれない、と想像できるものでもありました。

だからこそ、リカちゃんハウスでリカちゃん人形と遊ぶ女の子たちは、リカちゃんの暮らしに憧れつつも、リカちゃんを自分になぞらえ、夢を持つことができたのです。

りかちゃん電報と、その歴史について。

りかちゃん発売以前に市場を独占していたバービーは、ティーンエイジのファッションモデルという設定で、まさに女の子の夢を体現したような人形でした。

一方、そのバービーよりも後発だったりかちゃんはと言えば、白樺学園に通う小学校5年生で、国語と音楽は得意ですが、算数は苦手、好きなものはアイスクリームというごくごく普通の女の子です。

バービーとはまるで異なるキャラクターです。

それなのに、りかちゃんが発売当初から女の子たちにすんなりと受け入れられたのには、いくつかの理由があります。

まず、人間工学に基づいた人形のサイズの設定がありました。

当時のりかちゃんのターゲットだったのは、りかちゃんと同学年の小学校5年生の女の子でした。

そこで彼女たちが人形ゴッコをするときに楽に持てる大きさを割り出すと、身長21㎝という結果が出てきたのです。

バービーが、30㎝もあったのに対して、9㎝も小さいですが、そのおかげで女の子の小さな手でも遊びやすくなり、ここから「かわいい小さなリカちゃん」という、キャッチフレーズが生まれました。

りかちゃん電報と、その歴史について。

人形は、女の子たちに代わって自分たちの夢をかなえてくれるものです。

ですから、憧れられるほど素敵でなければなりません。

それと同時に、どこか自分たちに似ているという親しみやすさも感じさせてくれなければならないと思うのです。

となれば、アメリカで作られた人形ではなく、日本で作られた日本の女の子のための人形が求められるのは当然のことでしょう。

そんな願いの中から誕生したのが、りかちゃんです。

りかちゃんがデビューすることで、日本の女の子たちは自分たちの理想の人形を手に入れたのです。

それは、彼女たちにとって親しい友だちがひとり増えたという、とても素敵な「事件」でした。

りかちゃん電報のりかちゃんとお勉強！

ナイフ・フォーク編です。

ナイフ・フォークの置き方は状況に応じて2つの方法があります。

ワインを飲んだり、話をするときなど、食事の手を休める場合は、ナイフ・フォークをお皿の上に「ハ」の字に置きます。

食べ終わった場合は、お皿の右側に2本並べて置くのがルールです。

これを合図に、ウェイターや給仕人はそのお皿を下げるのです。

国によって違いがありますが、これが標準です。

ところで、日本のレストランでは、左手に持ったフォークの背にご飯をのせるというしぐさをよく見かけますが、これは日本独特のものです。

欧米では、ライスは付け合わせ程度。

日本でも格の高いレストランではすべてパンが出てきますので、ご飯をこのようにいただくことはいたしません。

日本の水っぽいお米でなくてはできない芸当でしょう。

通常、ご飯は左手のフォークですくっていただきます。

また、ご飯を食べるときだけ、左手のフォークを右手に持ちかえてよいと言われますが、これは正式な方法ではありません。

左手のフォークで食べられるよう、普段から持ちかえずにいただく練習をしておきましょう。

なお、レストランでナイフやフォークを床に落としてしまったときは、ウェイターに合図し、新しいものを持ってきてもらいます。

自分では決して拾いません。

りかちゃん電報のりかちゃんとお勉強！

今回は、ナプキンの使い方について。

テーブルにつき、お料理のサービスが始まったら、自分の前に置かれているナプキンを取り、膝の上で広げます。

広げ方はいろいろありますが、合理的でスマートなのは2つ折りまで広げ、輪を手前にして膝の上に置く方法です。

これならうっかり料理をこぼしても、ナプキンが二重になっているので服への被害が少なくてすむからです。

また、口元を拭くときは、2つ折りになった布の内側の角を使えばナプキンの表面は汚れませんし、また、それが服につく心配もありません。

食事がすんだら、ナプキンは軽くたたんでテーブルの上に置きます。

やむをえず中座をする場合は、椅子の背に掛けておくとよいでしょう。

この方法にも椅子の上に置くとか、テーブルからたらすなど諸説ありますが、肝心なのはテーブルの上に全部たたんでしまわないことです。

そうするともう退席したものと思われ、お料理が片付けられてしまい、そのあとは何も出てきません。

くれぐれもご注意を。